Cómo abrir un negocio
Los cinco pasos, en orden
El orden importa: sin el primero no puedes hacer el segundo, y sin el segundo el banco no te abre la cuenta.
| Paso | Dónde se hace | Qué cuesta |
|---|---|---|
| Registrar el negocio | La Secretaría de Estado de tu estado | $40 a $500 según el estado |
| Sacar el EIN | IRS, en su sitio o por formulario | Gratis |
| Licencia de tu ciudad o condado | El gobierno local | $0 a $200 al año |
| Cuenta de banco del negocio | Cualquier banco | $0 a $15 al mes |
| Seguro de responsabilidad | Una aseguradora o corredor | $30 a $80 al mes |
Paso 1: cómo se registra el negocio
Tienes dos caminos comunes. Trabajar por tu cuenta sin registrar nada, que en inglés llaman sole proprietor, o registrar una LLC. Los dos son legales.
Sin registrar nada, tú y el negocio son la misma persona ante la ley. Si el negocio debe dinero o alguien lo demanda, responden tus cosas: tu carro, tus ahorros, tu casa.
Con una LLC, el negocio es su propia figura. Si algo sale mal, en general responde el negocio y no tú. Esa separación es la razón entera por la que existe, y por lo que suele valer la pena en cualquier oficio donde puedas causar un daño.
La LLC se registra en el estado donde vives y trabajas, no en el estado donde sea más barato. Registrarla fuera para ahorrar suele salir más caro, porque acabas registrándola otra vez en el tuyo.
Paso 2: el EIN es gratis
El EIN es el número del negocio ante el IRS, el equivalente al número de seguro social pero para la empresa. Lo pide el banco, lo piden los clientes grandes y lo pide cualquiera que te vaya a pagar con cheque a nombre de la empresa.
Lo da el IRS y no cuesta nada. Hay páginas que cobran entre $70 y $300 por sacarlo: no son el IRS, y no hacen nada que no puedas hacer tú en veinte minutos.
El IRS atiende en español y tiene el formulario en español. Si no tienes número de seguro social, hay un camino para pedirlo igual; está explicado en la guía del EIN.
Paso 3: la licencia que sí te toca
Aquí no hay una respuesta única, y cualquiera que te la dé sin preguntarte dónde vives se la está inventando. Las licencias se deciden en tres niveles: el estado, el condado y la ciudad.
Algunos oficios necesitan licencia estatal por ley y no se puede trabajar sin ella: electricidad, plomería y aire acondicionado casi siempre, y en varios estados también la contratación general por encima de cierto monto.
Otros no necesitan licencia de oficio pero sí un permiso de la ciudad para operar un negocio ahí. Y si vendes comida, hay una capa más: el departamento de salud del condado.
La forma rápida de salir de dudas es buscar el nombre de tu condado junto a business license y entrar solo a la página que termina en .gov.
Paso 4 y 5: banco y seguro
Lo que no necesitas para empezar
Hay una industria entera vendiendo cosas que no hacen falta el primer día. No necesitas abogado para una LLC normal, no necesitas oficina, no necesitas contador desde el primer mes y no necesitas marca registrada.
Tampoco necesitas pagar por el EIN, ya está dicho, ni por un agente registrado si vives en el estado donde registras y no te importa que tu dirección sea pública.
Preguntas
Lo que más nos preguntan
¿Puedo abrir un negocio si no tengo número de seguro social?
Muchos negocios en Estados Unidos operan con ITIN en lugar de número de seguro social, y el IRS tiene un camino para dar el EIN a quien no tiene ninguno de los dos. Las reglas de registro cambian según el estado. Lo correcto es preguntar directamente en el IRS, que atiende en español y no cobra, o con un contador. Nosotros no damos asesoría legal ni de inmigración.
¿Cuánto tarda todo?
El EIN sale el mismo día. El registro del estado tarda entre un día y tres semanas según el estado y según si pagas por el trámite rápido. La cuenta de banco, una visita. En total, dos semanas es un plazo realista.
¿Necesito una LLC para empezar a trabajar?
No. Se puede trabajar por cuenta propia sin registrar nada y muchísima gente empieza así. La LLC importa cuando hay algo que perder o cuando el cliente exige una empresa.
¿Y la página web, cuándo?
Cuando ya puedas cobrar. Antes de eso no hay a dónde mandar a nadie. En cuanto tienes el negocio registrado y el EIN, la página deja de ser un adorno y pasa a ser por donde entran los clientes.
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Por giro
¿A qué se dedica tu negocio?
Cada giro tiene su propia página, con lo que le pasa a ese negocio en concreto.
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